1900年，阿尔弗雷德·诺贝尔去世，他的遗嘱公开，震惊了全世界，甚至遭到其亲属及各国当局的质疑。
尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔的肖像图。图源：Gösta Florman (1831–1900) / The Royal Library, 公有领域, via Wikimedia Commons
阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel，1833-1896）是有史以来世界上知名度最高的瑞典人，他是化学家、工程师、发明家、实业家、军火制造商和慈善家。他在欧美20个国家开设了93家公司和工厂，一生中拥有355项专利，积累了巨额财富。“由我的遗嘱执行人将资金转换为安全证券，设立基金，其利息将作为奖励，每年给予那些在上一年为全人类最大利益作出贡献的人。”
诺贝尔将每年的基金利息分成五等份，设立物理学、化学、生理学或医学、文学以及和平奖。物理学和化学奖由瑞典皇家科学院颁发，生理学或医学奖由卡罗林斯卡医学院颁发，文学奖由斯德哥尔摩文学院颁发，和平奖由挪威议会遴选出的五人委员会颁发，而且“明确希望在颁奖时不考虑（获奖人的）国籍”。这份著名遗嘱成就了他最伟大的“发明”——诺贝尔奖！
诺贝尔遗嘱在他去世后公开，全世界均为之震惊，甚至他的亲属及各国当局都纷纷质疑。诺贝尔生前曾在巴黎居住和工作了18年，身后保留在巴黎的豪宅，法国政府认为诺贝尔基金理所当然应该属于法国。
诺贝尔指定两名瑞典工程师——拉格纳·索尔曼和鲁道夫·利杰奎斯特作为遗嘱执行人，并在遗嘱中分别给予两人十万和五万克朗补偿。诺贝尔奖成为现实，两位遗嘱执行人耗费大量精力，特别是时年25岁的索尔曼功不可没。
自1901年起，几乎每年12月10日的诺贝尔忌日，在斯德哥尔摩和奥斯陆同时举行盛大诺贝尔奖颁奖典礼。为了纪念诺贝尔对于人类的贡献，人造元素锘（Nobelium，原子序数102）以他的名字命名。
尽管诺贝尔奖在全世界享有极高声誉，然而世人对于诺贝尔的生平却知之不多。斯德哥尔摩老城广场有一个“诺贝尔奖博物馆”，2001年诺奖颁发100周年之际开张，吸引了全世界无数游客。这个博物馆的展品主要是诺贝尔奖项及得主，只有一间展室是关于诺贝尔本人的。博物馆是建于1770年代的斯德哥尔摩证券交易大楼，与诺贝尔没有任何关系。
真正原汁原味的“诺贝尔纪念馆”位于瑞典中部小城卡尔斯库加（Karlskoga），1894年诺贝尔买下那里的博佛斯公司（AB Bofors -Gullspång）和白桦庄园（瑞典语为Björkborn herrgård），并重建了实验室。这是他在祖国的最后一处居所，有“诺贝尔的白桦庄园”之称，1978年在庄园里成立了诺贝尔纪念馆。
诺贝尔为什么要捐出自己的遗产？从他去世到正式颁发诺贝尔奖过去了整整五年，这期间都发生了什么事情？白桦庄园在其中起了什么作用？
欧洲最富有的流浪汉
1833年10月21日，阿尔弗雷德·诺贝尔出生于斯德哥尔摩的Norrlandsgatan大街11号。父亲小埃马纽埃尔·诺贝尔和母亲卡罗琳娜·安德丽埃特·诺贝尔一共生了八个孩子，阿尔弗雷德排行老四，但只有他和三个兄弟长大成年。
老诺贝尔是一位杰出发明家和工程师，发明了家用取暖的锅炉系统，建造了瑞典第一座浮桥，创办了瑞典第一家橡胶厂。他因破产负债累累，1838年带领全家搬到俄罗斯圣彼得堡。老诺贝尔在那里建立一个机械车间，为俄军制造水雷、大炮等武器，克里米亚战争期间生意兴隆。战争结束后他再一次破产，于1859年带着妻子和小儿子返回瑞典。
老诺贝尔的儿子在家中接受了良好人文和科学教育，流利掌握五种语言。阿尔弗雷德两个哥哥罗伯特和路德维格留在俄罗斯，接管了父亲的产业并东山再起，后来前往里海之滨的巴库开采石油，建立起俄罗斯最大的商业帝国。阿尔弗雷德继承了父亲的发明家才干和母亲吃苦耐劳的性格，早年表现出科学、技术和语言天赋。他17岁远渡重洋，前往美国艾利逊工程师的工厂实习，实习期满后又前往巴黎，师从著名法国化学家泰奥菲勒-儒勒·佩卢兹及他的意大利学生、硝酸甘油的发现者阿斯卡尼奥·索布雷洛。当时人们对这种易挥发产品了解甚少。1863年阿尔弗雷德从圣彼得堡回到斯德哥尔摩，着手研发如何安全生产和使用硝酸甘油。
诺贝尔生前始终坚信技术发明和科学征服将引领人类前进，而且优秀的文学作品可以在“理想的方向”上发挥动力作用。在其身后一个多世纪，他捐赠的这个奖项对于全人类的进步事业产生巨大的影响。他本人也因其而不朽。
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他的遗嘱公开后，世界为之震惊
