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     普通人为什么总是有苦吃和不幸福?

普通人为什么总是有苦吃和不幸福?

【卡城华人网 www.calgarychina.ca】  2026-04-27 10:13
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【卡城华人网】普通人为什么总是有苦吃和不幸福?

十世纪的科尔多瓦哈里发阿卜杜勒·拉赫曼三世,是当时世界上最有权势的人之一。他拥有赫赫的军功、繁盛的文化成就,以及极尽奢华的生活。在生命的暮年他回顾一生,细数自己真正感到幸福的日子。最终的数字是14天。

这个故事常常被引用,不是因为它有多么的久远,而是因为太过熟悉。当一个拥有一切的人依然觉得幸福稀薄得像沙漠里的水。那么既没有权力也没有财富,被工作和琐碎日常填满的普通人又能指望些什么。

在《西西弗斯神话》里,西西弗斯被诸神惩罚日复一日地将巨石推上山顶,然后眼看着它再次滚落。但加缪在这本书的结尾留下了这样一句话:「我们必须想象西西弗斯是幸福的。」这句话之所以触动人心或许正因为它暗含了一个前提:大多数时候我们都并不幸福。

当我们试图从进化学、社会学、心理学等多重视角去看,会发现,问题的本质或许并不在于命运特别苛待了谁,也不是因为社会结构有多么的不公,而是一方面人的本性本就不是为了幸福而设计;另一方面,顺人性的受苦远比逆人性的去改变要简单得多。

01 人性的出厂设置是为了生存

2019年,进化心理学家拉斐尔·埃尤巴在《对话》杂志上发表了一篇名为《人类并非为幸福而生》的文章中指出,人类和自然界里所有的生物一样,首要任务是生存和繁殖,而不是追求持久的满足感。满足的状态会被自然所抑制,因为它会降低我们对潜在威胁的警惕。这不是哲学的玄想,而是写进生物基因里的底层逻辑。

在远古的非洲草原上,我们的祖先面对的是猛兽、饥荒和部落冲突。在那个环境里,一个「容易满足」的人远不如一个「永远警觉、永远渴望更多」的人活得长。于是进化为我们安装了一组默认的程序:贪食(因为不知道下一顿在哪)、恐惧(对风险的高度敏感)、求安逸(节省体力以应对紧急的情况)和即时满足(有食物就赶紧吃,别想着存到明天)。

这组程序帮助我们的祖先顺利活过了几百万年。但问题是今天的世界已经完全不同了。我们不再需要逃避洪水猛兽,超市里的食物永远充足,但那套古老的本能依然在运行。熬夜刷短视频到凌晨一两点,因为大脑把每一个新视频都当成一个「也许有奖励」的信号;工作一拖再拖,因为本能在告诉我们「消耗精力是危险的,能少动就少动」。

心理学家菲利普·布里克曼(Philip Brickman)和唐纳德·坎贝尔(Donald T.Campbell)在1971年,首次提出了「享乐跑步机」(hedonictreadmill)(也叫「快乐适应(Hedonic Adaptation)」)理论:无论外部条件如何改善,人类总会迅速适应新环境,最后回到一个相对固定的幸福基线。

西蒙·弗雷泽大学社会心理学教授拉拉·阿克宁在接受BBC采访时解释说:「当我们经历极端正面的事件,比如买了新房或是找到了理想工作,幸福感会短暂地飙升。但随着时间推移,我们会适应新的环境,最终回到那个熟悉的平衡状态。」这就意味着在人性的出厂设置里,就没有「持久幸福」这个选项。本能的任务是让你活着、让你繁衍,至于你快不快乐,它并不关心。所以受苦才是顺流而下,幸福反而是逆水行舟。

02 顺人性是最省力的路

既然本能如此强大,绝大多数人自然会选择一条最省力的路——那就是顺着人性走。怎么舒服怎么活。下班了就刷手机,情绪不好就吃点甜的,面对困难就绕着走。更有意思的是,当熟悉的痛苦和未知的恐惧同时摆在一个人的面前时,绝大多数人都会选择前者。所以我们不难看到,老一辈可以日复一日地任劳任怨,在婚姻中受尽折磨也可以说服自己继续忍耐:「反正大家都这样,忍忍就过去了。」

人之所以会如此,是因为「受苦」这件事并不需要克服任何本能。只要什么都不做,痛苦就会自动降临并持续下去。抱怨容易、委屈容易、躺平更容易。不用动脑、不用行动、不用承受任何失败的风险。

1998年,社会心理学家罗伊·鲍迈斯特(Roy F. Baumeister)提出了「自我损耗」(EgoDepletion)理论:自我控制/意志力是一种有限的、可耗尽的心理资源,就像肌肉一样,使用后会暂时疲劳。这就解释了为什么我们在「做正确的事」总是会感觉到很累,因为它确实消耗了我们的认知能量,而受苦是不需要消耗任何东西的,这就是它的「优势」。

因此,当一个人在职场中忍受不了压力但又不愿改变,在一段令自己痛苦的关系中反复纠结但就是不走,看起来是在承受,其实「受苦」才是最「舒服」的选择。

因为改变和解决问题实在是太难了,要思考、要抗压、要克制、要改变自己、要面对不确定性……而待在原地则什么都不用做,不用行动、不用动脑、不用承担失败,抱怨、委屈、内耗、认命、发脾气……只要顺着人性懒惰的一面来就好。离不开、不敢变,这种熟悉的安全感才是最昂贵的幻觉。

03 逆人性才是唯一的出路

中国航天员大队有一个广为人知的细节。就是在超重耐力训练中,航天员要坐进高速旋转的离心机,承受8倍重力加速度(常人只能承受3到4倍)。在这种条件下,脸部肌肉会被强力牵扯变形,极度的呼吸困难,眼泪和鼻涕不受控制地被甩出去。而每位航天员的手边都有一个红色的按钮,只要按下去训练就可以立刻停止。但从1998年中国航天员大队成立以来,二十多年间没有一个人按过这个按钮。这是一个很极端的例子,但它说明了一件事:人类并不是只能被本能驱使。

而真正让人变好的事几乎全都是逆人性的。早睡早起规律作息是逆人性的、持续学习是逆人性的、经营一段长久的关系是逆人性的、面对冲突做出理性选择也是逆人性的。就拿子女教育这件事来说,很多家长习惯性地把孩子学习成绩不好归结为「天赋不够」。但真正有天赋的人在任何领域都是极少数。

学习本质上是反人性的:它要求一个七八岁、十来岁的孩子,克服懒惰、克服浮躁,长时间坐在书桌前重复处理那些枯燥的、不熟悉的信息。但学习的苦并不是什么很特殊的苦,它是一切反本能行为体会的苦。它需要前额叶皮层压制住来自边缘系统的即时满足冲动。所以教育的筛选,从某种意义上说,筛选的不是智商而是一个人在多大程度上能够与人性本能对抗。贪玩、偷懒、想要自由不被约束,这些都是人的本性,但极少数孩子可以克服,他知道自己有更重要、更远大的目标。所以无论舆论对「做题家」如何地蔑视,现实中招聘都很诚实,而在科学、科技等先锋领域,确实也都是这波人在交卷。

即便如此,绝大多数普通人还是会选择顺流而下。这不是道德层面的主观判断,而是统计学上的事实。行为经济学中的默认效应证实了人类在面对选择时会压倒性地倾向于维持现状。当一个选项被预先设定为默认选项、自动生效、无需额外操作时人们会极大倾向于保留默认、不做更改,哪怕更换选项成本极低、理性上另一个选择更优。

社会心理学中的从众效应也是在阐述相似的道理。真正能做到的逆流者从来都是少数人。

04 尾声:谁痛苦谁改变

加缪说得对:生活的荒谬在于我们渴望意义,但世界本身并不提供意义。所以幸福不会从天而降,「享乐跑步机」理论也证明了它也不是拥有了什么就能到手的。幸福似乎更接近一种能力:对本能说「不」的能力。不是对抗所有欲望,而是在欲望和长远利益发生冲突时,有意识地选择后者。这需要练习,需要忍耐,需要一次又一次的失败和重来。

进化心理学告诉我们,人的大脑不是为幸福设计的。但进化心理学又同样承认,人类拥有所有动物中最发达的前额叶皮层——那是我们规划、抑制冲动、延迟满足的神经基础。换句话说,我们既是本能的囚徒也是唯一有能力对抗本能的物种。

谁痛苦谁改变。改变不了就允许自己做个普通人。做普通人没什么不好,只是别一边顺着人性活一边又怪命运不公。这世上很多痛苦不是因为运气太差,而是因为我们太容易对自己心软。



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