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宠物壁虎，竟可能成为破解癌症的重要帮手

宠物壁虎，竟可能成为破解癌症的重要帮手
【卡城华人网 www.calgarychina.ca】 2026-08-14 10:50

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【卡城华人网】宠物壁虎，竟可能成为破解癌症的重要帮手

谁会想到，一只悠闲趴在石头上的宠物壁虎，竟可能成为癌症研究的新希望？最近，英国诺丁汉大学（University of Nottingham）的科学家研究一种名为「柠檬霜豹纹守宫」的宠物壁虎，它天生容易长出恶性肿瘤，而且过程与部分人类癌症极为相似，有机会成为研究癌症的新契机。这项研究已于近日刊登在国际期刊《BMC Biology》，也让科学家再次体会到，大自然中的每一种生物，都可能蕴藏着解开疾病之谜的重要线索。

美丽外表背后的肿瘤风险

柠檬霜豹纹守宫独特的银白色外观，深受不少爬虫爱好者喜爱。然而，这种特殊品系的壁虎肿瘤发生率却异常高。研究人员发现，约有八成会自然发展出名为「虹彩细胞瘤」（Iridophoroma）的皮肤癌，而且往往在年幼时便开始出现。由于不需透过化学药物诱发，而是在生活中自然形成，因此更贴近真实癌症发生的历程。对研究人员而言，这比传统实验动物模型更有机会观察癌细胞如何一步步形成、扩散，以及与周围组织互动。

一个突变基因的两面刃

2021 年加州大学洛杉矶分校（UCLA）的科学家首度发现，让柠檬霜守宫拥有独特外观的突变，是名为SPINT1 的基因。该基因在人类属于重要的抑癌基因，这项突变会让守宫体内的「虹彩细胞」（负责反射光线并呈现银白色的色素细胞）大量增生，表现出玩家喜爱的花色，但代价就是导致这群细胞生长失控而演变成肿瘤。

▲头部长有多个肿瘤的柠檬霜壁虎。（Source：University of Nottingham/Robert Ossiboff, University of Florida）

壁虎与人类癌症，共享相似的基因变化

本次研究深入分析这些壁虎的肿瘤后，进一步发现其中存在许多与人类癌症相似的染色体异常与多种基因调控失衡。虽然壁虎在演化上与人类相距甚远，但癌细胞发展时采取的某些策略却十分相近，显示癌症可能遵循一些共通的生物学原则。例如，一名患者的皮肤癌可能因为特定基因改变而快速转移；而在这些壁虎身上，也观察到类似的基因变化与肿瘤恶化现象。未来若能深入比较两者的异同，或许能更早找出癌症恶化的关键讯号，甚至发展新的诊断方法。

「自然发病」的癌症动物模型为何如此珍贵？

目前癌症研究，仍相当依赖基因改造小鼠，或利用化学物质诱发肿瘤的小鼠模型。但这多少与人类自然罹癌有所差异。柠檬霜豹纹守宫则是在没有人工干预下，自然产生癌症，因此更能反映真实疾病的演变。例如，如果研究人员想知道癌细胞究竟是在什么阶段开始突破免疫防线、什么时候开始向周围组织扩散，这种自然形成的癌症模型就能提供更多线索。此外，也能利用它们测试新药是否能阻止肿瘤恶化。这些，都有助于推动癌症预防与早期治疗相关研究的发展。

没想到，破解癌症的线索，可能就藏在一只宠物壁虎身上。有些动物几乎不会罹患癌症，例如裸鼹鼠、大象等，科学家正努力研究它们如何抵抗癌症；柠檬霜豹纹守宫这类容易罹癌的物种，则提供另一个方向，帮助我们了解癌症发生与进展的过程。两类截然不同的生物，都可能带来重要突破。或许，改变未来癌症治疗的关键发现，就藏在这只小小的壁虎身上。

来源：科技新报

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